¿Cuál fue el detonante del intento de fuga de personas privadas de la libertad del centro de detención en Popayán que funciona en un antiguo colegio?

El llamado centro de detención transitoria Laura Valencia o carceleta Laura Valencia, ubicado en una  instalación donde funcionó una institución educativa en el barrio Modelo de Popayán, volvió a activar las alertas por el hacinamiento. 

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La congestión ha sido un factor no solo en este reclusorio, sino también en estaciones de la Policía del suroccidente colombiano, para que los capturados, en este caso, pendientes de ser trasladados a cárceles del Cauca y de otras regiones del país, busquen amotinarse, ya sea con peleas o con conatos de incendio. 

El 22 de julio ocurrió un nuevo amotinamiento en la carceleta donde hay una población que oscila entre 100 y 200 personas privadas de la libertad o ppl. 

Ya la Procuraduría General de la Nación había señalado hace dos años la “posible omisión de sus deberes frente al hacinamiento que presenta el centro de detención transitoria Laura Valencia del municipio de Popayán, Cauca“, por lo que el Ministerio Público había abierto una indagación previa contra algunos funcionarios.

Solo hasta el 4 de julio de ese 2024 había 268 personas privadas de la libertad (ppl), quienes, al parecer, se encontraban en complejas condiciones en el antiguo colegio Laura Valencia, a la espera de que se les resolviera su situación jurídica.

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“Al parecer, las ppl están ubicadas en un espacio que no cuenta con los estándares mínimos exigidos que aseguren su privacidad y dignidad, además del riesgo sanitario en que se encuentran junto con los funcionarios policiales que prestan el servicio de ‘custodios’”, decía el reporte de la Procuraduría.

Por último, el Ministerio Público indicó que actuaba en defensa y protección de los derechos fundamentales de las personas privadas de la libertad, y recordó que estas deben ser tratadas con el respeto que merece la dignidad propia de todo ser humano. Dos años después, la Procuraduría mantiene abiertos los casos.

Veedores ciudadanos insisten en estas instalaciones del antiguo colegio Laura Valencia, en el centro histórico de Popayán, deben ser temporales. De ahí el nombre de centro de detención transitoria, pues la capacidad de estas instalaciones no puede superar las 80 personas. 

Aprovechando el calor que alteró los ánimos adentro de la carceleta para desencadenar el amotinamiento, ppl se encaramaron al techo de la infraestructura para escapar. Fue en ese instante que se activaron las sirenas, mientras afuera, la población del corazón de la capital caucana quedó sorprendida por lo que ocurría en el recinto. Fue así que se difundieron videos en redes sociales de este intento de fuga, al tiempo que se escucharon disparos, que habrían sido al aire. 

Había versiones de que se había fugado un buen número de detenidos, pero la Policía Metropolitana de Popayán informó que no se escapó ninguno.

La Policía Nacional indicó que controló la situación, después de que varios ciudadanos privados de la libertad subieron al tejado.

Según un comunicado de la Fuerza Pública, “un grupo de privados de la libertad intentó fugarse a través del techo del centro de detención transitoria“. Y añade: “Gracias a la pronta intervención no se registró la fuga de ningún detenido“. Pero dos de los implicados resultaron lesionados al caer del techo y tres policías sufrieron golpes con objetos contundentes.

La Policía, en un comienzo, al tratar de frenar la fuga, habría recapturado a dos peligrosos delincuentes. En videos se escucha a personas alarmadas y una dice: “¡Cierren la reja!“. Al fondo se oyen los disparos y sirenas en medio del caos que se desencadenó.

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En videos difundidos en redes sociales se escucha a uno de los presuntos fugados gritar: “No pueden disparar”.

No obstante, de acuerdo con la Policía, al final de este intento de fuga, el balance fue positivo. Nadie se fugó, pero se encendió la alerta y se generó la reflexión sobre hasta cuándo la carceleta seguirá hacinada y funcionando para albergar a las ppl.

La Alcaldía de Popayán informó que este 22 de julio “se activaron los protocolos de seguridad y coordinó la respuesta con la Policía Metropolitana y demás autoridades competentes, quienes controlaron la situación y restablecieron el orden en el interior del establecimiento”. Se reiteró que la Policía logró contener el amotinamiento y el intento de escape de los detenidos. 

Entretanto, la Defensoría del Pueblo y la Personería adelantan verificaciones e inspecciones, así como el grupo Goes de la Policía y la Sijín, “con el fin de establecer las circunstancias de lo ocurrido y garantizar el cumplimiento de los protocolos correspondientes“, dice un comunicado de la Alcaldía. 

Este año, el Juzgado Tercero Administrativo del Circuito Judicial de Popayán ordenó, en un fallo de segunda instancia, el desmonte de la carceleta en la escuela Laura Valencia.

El uso de una escuela como centro de detención transitoria ha causado debate entre algunos miembros de la comunidad. 

La polémica viene desde 2020 por la decisión de habilitar la sede educativa Laura Valencia como espacio transitorio ante la crisis carcelaria. 

No obstante, las autoridades han indicado que se establecieron convenios para el traslado de los internos a un centro carcelario del Instituto Nacional Penitenciario (Inpec). Se había planteado, además, adecuar otra sede en el barrio Bolívar, conocida como Laura Garrido. 

Asimismo, en la capital caucana se espera que se concrete el proyecto del Gobierno Nacional, con el Ministerio de Justicia y el Inpec sobre la construcción de pabellones tipo en la cárcel de San Isidro. No obstante, la inversión sería de 140.000 millones de pesos.

De acuerdo con la Alcaldía de Popayán, el municipio ha destinado unos 1.200 millones de pesos de recursos propios para la atención de la población carcelaria y las personas privadas de la libertad en las estaciones de la Policía. Se ha hablado de un traslado de los ppl de la carceleta Laura Valencia con una adición presupuestal de 500 millones de pesos.