De forma sorpresiva, en la tarde del lunes, el gobierno de Abelardo De La Espriella anunció que Ricardo Valencia ya no era el director del Dane. No se le dio la oportunidad de que renunciara sino que directamente se le declaró insubsistente. Luego se anunció que su lugar lo tomaba el economista Juan Manuel Alvarado.
La movida causó sorpresa, pero en el mismo comunicado se dejaron claras las razones por las que el funcionario fue apartado del cargo. El gobierno de Abelardo De La Espriella especificó los dos hechos que hicieron que Valencia fuera el director con menor tiempo de duración al frente del departamento de estadística.
En primer lugar, no cayó bien el hecho de que el exfuncionario asegurara en rueda de prensa que no había encontrado, por el momento, que las cifras de desempleo manejadas por el gobierno de Gustavo Petro fueran irregulares. Supuestamente, de acuerdo con el comunicado en el que se anunció la salida de Ricardo Valencia, el pronunciamiento fue acelerado.
“La decisión se produce luego de que el saliente director, Ricardo Valencia, afirmara, sin que previamente se hubieran adelantado auditorías profundas, que no había encontrado anomalía alguna en los indicadores del Dane correspondientes al mes de julio, cifras producidas durante el último mes del Gobierno anterior”, dice el mensaje emitido desde la Presidencia.
Se informó que la otra razón fue la convocatoria a una rueda de prensa para informar sobre el resultado de la inflación con corte en agosto. Aseguraron que dicha determinación desobedecía la directiva presidencial de que las comunicaciones se centralizarían en la Presidencia y la salida a medios tendría que ser bajo la autorización del equipo de Abelardo De La Espriella.
Precisamente este último hecho causó polémica durante la semana pasada. Minutos antes del inicio de la rueda de prensa sobre el IPC y la inflación, desde el Gobierno se llamó para cancelar el espacio, pues se recordaba que toda salida a medios debía ser aprobada por la cabeza del Ejecutivo y su equipo de medios.
La determinación del gobierno en ese momento generó debate, pues en la ley hay claridad de que si bien el Dane hace parte de la rama Ejecutiva, esta entidad goza de independencia.
“Los productores de estadísticas oficiales decidirán, en forma independiente y libre de cualquier tipo de presiones o injerencias políticas o de otras instancias externas, sobre la elaboración, producción y difusión de estadísticas, incluidas la selección de las fuentes de datos, los conceptos, las definiciones, las clasificaciones y los métodos que se utilizarán, así como la calendarización y el contenido de todas las formas de difusión”, dice el artículo 4 de la ley de estadísticas oficiales de Colombia, promulgada en 2023.
Dicho articulado fue desempolvado precisamente este lunes, cuando se conoció la decisión de la Casa de Nariño. Por su parte, el gobierno de Abelardo De La Espriella argumentó: “El Gobierno Nacional reitera que la independencia técnica del Dane será respetada y garantizada (…) Sin embargo, la independencia técnica corresponde al dato y a los procedimientos científicos que permiten producirlo; no constituye una autorización para que quien dirige un organismo técnico asuma posiciones políticas ni actúe como una rueda suelta dentro de la administración”.
Por el momento, la medida solo ha tenido respaldo de los sectores más cercanos al gobierno De La Espriella. Algunos de los ‘influencers’ identificados con el abelardismo han defendido la medida y hasta han llegado a asociar al ahora exdirector del Dane con Juan Daniel Oviedo, que también pasó por dicha cartera y que fue candidato a la vicepresidencia en las pasadas elecciones
Como Valencia fue subdirector del Dane durante la dirección de Oviedo y luego fue su coordinador programático en su campaña por la alcaldía de Bogotá en 2023, varios señalan que el funcionario no era confiable y que incluso tendría un sesgo en contra de la actual administración, pues el excandidato vicepresidencial fue un duro crítico de De La Espriella en la campaña presidencial.
En ese mismo sentido hicieron énfasis en que Valencia salió a medios apenas fue declarado insubsistente, por lo que lo ven como una deslealtad con el proyecto político. “Funcionarios infiltrados del Petrismo en el Gobierno, como el exdirector del Dane Ricardo Valencia, es mejor que se vaya antes de que los pillen”, dijo Mauricio Tobón en sus redes sociales, quien fue designado por el primer mandatario como embajador en México.
Sobre el exdirector del Dane hay que decir que no era cercano al presidente Abelardo De La Espriella, sino que fue postulado por el vicepresidente José Manuel Restrepo, quien precisamente se desvinculó de la polémica y aseguró que está ejerciendo las labores delegadas por el decreto firmado por el primer mandatario la semana pasada.
Por otro lado, otros sectores políticos han llamado la atención sobre la determinación y la han cuestionado. “Restringir el acceso a la información verificada es un rasgo propio del autoritarismo. La ley 2335 define la autonomía e independencia como principios de las estadísticas oficiales”, dijo la senadora Jennifer Pedraza.
Desde la bancada de gobierno también hubo comentarios en contra de la salida de Valencia. “Equivocada decisión”, dijo el senador del Centro Democrático, Andrés Forero.
Lo que dicen los expertos
Expertos coincidieron en que es un mensaje preocupante la decisión de sacar del gobierno al director del Dane, con apenas tres semanas en el cargo. Para Gabriel Cifuentes, columnista de este diario, si bien es cierto que se podía leer como un acto de desobediencia la salida de Valencia a decir que las cifras de desempleo del gobierno pasado estaban bien sin pasar por una auditoría, la decisión de apartarlo del cargo es bastante preocupante.
Para Cifuentes, la decisión pone “en riesgo la confianza ciudadana frente a las estadísticas oficiales”. Indicó que de ahora en adelante se dará argumentos a “quienes podrían pensar que el mensaje es que lo importante no son las cifras sino su manejo y la forma como puedan beneficiar o perjudicar a la administración”. También señaló que se pone en duda la independencia del Dane, cuando ni siquiera se le permite hacer sus propias ruedas de prensa, propias de su rol como encargado de las estadísticas de la Nación.
En un tono muy similar estuvo el profesor Pedro Medellín, quien recordó la importancia histórica de un Dane con distancia frente a la influencia del poder Ejecutivo. “Tiene el carácter de una entidad que necesita de la autonomía, independencia y rigor técnico para cumplir una función tan clave para el gobierno como la de manejar el ciclo de la información estadística del país”, indicó el experto, que añadió: “Si no hay información confiable, no hay gobierno de calidad o que mantenga su legitimidad.
En un tono similar estuvo César Caballero, gerente de la encuestadora Cifras y Conceptos y quien renunció al Dane durante el gobierno Uribe por diferencias con el Ejecutivo respecto a unas cifras sobre víctimas. Además de recordar que no es la primera vez que de esta administración salen funcionarios por “no cumplir un test ideológico”, Caballero alertó acerca del daño que se le hace a la confianza del Dane.
Apuntó que es muy probable que no haya confianza en las cifras que emita la entidad en los próximos meses y se ponga en entredicho el criterio técnico con el que se produzcan: “El nuevo director llega con la tarea muy incómoda de decir si las cifras de desempleo están bien o mal. Si dice que las cifras estaban mal, se leen que las manipuló por congraciarse con el gobierno, si dice que esta
JUAN SEBASTIÁN LOMBO DELGADO
Redacción política