Más que una representación protocolaria, la delegación que la Casa Blanca anunció para asistir este viernes a la posesión del presidente electo Abelardo De La Espriella parece ofrecer una primera radiografía de cómo la administración de Donald Trump quiere iniciar su relación con el nuevo gobierno colombiano.
El rango de quien la encabeza y el perfil de los funcionarios escogidos para viajar a Cali sugieren que Washington busca enviar desde el primer día un mensaje tanto sobre la importancia que le atribuye a Colombia como sobre las prioridades que marcarán esta nueva etapa de la relación bilateral.
La primera señal está en el nivel de representación.
Un comité de alto nivel
La delegación estará encabezada por Todd Blanche, fiscal general encargado de EE. UU. y uno de los colaboradores de mayor confianza de Trump. Blanche, que fue abogado personal del presidente durante su primer mandato, dirige de manera interina el Departamento de Justicia mientras espera la confirmación de su nominación por parte del Senado, lo que convierte su presencia en una de las de mayor perfil enviadas por la Casa Blanca a una ceremonia de posesión en América Latina durante el segundo mandato del presidente.
La comparación con otras investiduras recientes ayuda a dimensionar esa decisión.
Para la posesión presidencial en Perú, por ejemplo, Washington estuvo representado por el subsecretario de Estado, Christopher Landau. Y lo mismo sucedió en Chile y en Costa Rica.
En Colombia, en cambio, la Casa Blanca optó por enviar a una figura con rango equivalente al de un secretario y más cercana al círculo político del presidente.
Abrir un nuevo capítulo en las relaciones
La decisión parece reflejar el interés de la administración Trump por iniciar rápidamente una nueva etapa con un gobierno al que respaldó abiertamente durante la campaña y con el que espera reconstruir una relación que atravesó varios momentos de tensión durante la presidencia de Gustavo Petro.
Ese mismo mensaje quedó reforzado apenas dos días antes de la posesión mediante otro movimiento poco habitual en Washington.
El miércoles, el Comité de Relaciones Exteriores del Senado celebró la audiencia de confirmación de Nate Morris, el empresario nominado por Trump para convertirse en el próximo embajador en Bogotá.
Morris fue postulado hace apenas unas semanas y, sin embargo, su nominación avanzó con una rapidez inusual, pese a que decenas de candidatos a embajadores y otros cargos diplomáticos llevan meses esperando una audiencia similar.
Fuentes republicanas atribuyen esa aceleración, en parte, a las gestiones del senador Bernie Moreno, quien ha insistido en la necesidad de que la administración cuente con un embajador confirmado en Colombia lo antes posible.
Aunque Morris todavía deberá ser aprobado por el pleno del Senado, la decisión parece responder a la misma lógica que inspira la delegación presidencial. En otras palabras, iniciar la relación con el nuevo gobierno con una representación política y diplomática al más alto nivel y poner fin a casi cuatro años sin un embajador estadounidense confirmado en Bogotá.
La tercera señal está en la composición misma de la delegación.
Seguridad y lucha contra el crimen: el mensaje detrás de la delegación
Además de Blanche, la Casa Blanca decidió incluir a la directora de la Oficina Nacional de Política para el Control de Drogas, Sara Carter; al administrador de la DEA, Terrance Cole; al asesor de seguridad nacional del vicepresidente, Cliff Sims; al subsecretario adjunto de Guerra para Asuntos de Seguridad de las Américas, Joseph Humire, y al jefe de Operaciones Internacionales de la Fuerza de Tarea Conjunta Vulcan del Departamento de Justicia, Kristopher Jarvis.
También hace parte de la delegación Viviana Bovo, alta funcionaria de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado.
En conjunto, la selección parece transmitir que Washington quiere imprimir desde el comienzo un fuerte énfasis en la cooperación en materia de seguridad, combate al narcotráfico, crimen organizado y coordinación judicial.
No necesariamente porque esos sean los únicos asuntos de la agenda bilateral —el propio Morris habló durante su audiencia de profundizar también los vínculos comerciales y económicos entre ambos países—, sino porque fueron los temas que la Casa Blanca decidió destacar simbólicamente en el acto que marcará el inicio del nuevo gobierno colombiano.
También resulta llamativa la composición política de la representación oficial. El único integrante del Congreso incluido por la Casa Blanca es el representante republicano Mario Díaz-Balart.
No aparecen legisladores demócratas entre los enviados oficiales, una diferencia frente a otras delegaciones presidenciales que en el pasado han incorporado representantes de ambos partidos para proyectar una imagen de respaldo institucional a la relación bilateral más allá de la administración de turno.
Eso no significa que no habrá presencia demócrata en Cali. Según pudo establecer este diario, el representante Gregory Meeks, demócrata de mayor rango en la Comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara, y el senador Rubén Gallego también tienen previsto asistir a la posesión.
La diferencia es que lo harán por iniciativa propia y no como integrantes de la delegación presidencial anunciada por la Casa Blanca.
Cada uno de estos elementos podría interpretarse, por separado, como una decisión protocolaria.
En todo caso, tanto la delegación como los movimientos en el Congreso parecen responder a una estrategia más amplia.
Incluso antes de que Abelardo De La Espriella asuma el poder, Washington ya ha comenzado a definir el tono de la relación que busca establecer con el nuevo gobierno. Y que se destaca por una interlocución directa al más alto nivel político, un rápido restablecimiento de la representación diplomática y un fuerte énfasis inicial en la cooperación en materia de seguridad y en la lucha contra el crimen organizado.
SERGIO GÓMEZ MASERI – Corresponsal de EL TIEMPO – Washington
